L'une des caractéristiques de la production d'électricité à partir de sources renouvelables variables telles que le photovoltaïque ou l'éolien est qu'elle est moins prévisible que la production issue des sources « stockables » sous forme solide (uranium, charbon, bois, …), liquide (pétrole) ou gazeuse (gaz naturel, biogaz, hydrogène, …). Des outils de prévision permettent d'estimer la production pour les heures à venir, pour le lendemain ou plusieurs jours en avance. Ceux-ci s'appuient pour l'essentiel sur des mesures météorologiques et des analyses statistiques des productions historiques. Il est difficile d'évaluer la précision de ces prévisions car cela dépend du type de production analysée (éolien ou PV, petite unité de production ou bien centrale de grande taille), de la localisation géographique de la production (il y a par exemple plus d'incertitudes sur la production PV dans les zones plus souvent nuageuses), du moment auquel est réalisé la prévision (nombre d'heures ou de jours en amont) et des instruments et modèles utilisés pour réaliser les prévisions. Toutefois, une étude menée en Californie en 2015 indique une erreur moyenne d'une prévision heure par heure la veille pour le lendemain pour de la production PV comprise entre 10 et 14% de la puissance nominale.